AI가 읽는 우주 - 우주 관측에 AI가 활용된다고?

  AI의 우주 관측 사례들

 

AI가 우주 관측에 다양하게 활용되며 그 활용 범위가 점점 확대되고 있다. 태양의 폭발 징후를 포착하거나, 수천광년 떨어진 은하의 패턴을 분석하고, 탐사선이 스스로 길을 찾도록 돕는 역할까지 한다. 이제 AI가 우주 연구의 핵심 역할 중 하나를 수행하고 있는 것이다. 

 

AI가 관측한 태양 활동

 

 대표적인 사례로 미국 항공우주국 (NASA)이 새로 개발한 첨단 인공지능(AI) 모델을 활용해 태양의 활동과 우주 기상을 연구하고 있다. NASA는 최근 IBM과 협력해 공동 개발한 AI 모델을 본격 가동하기 시작했다고 밝혔다. 이 AI 모델은 태양 활동을 정밀하게 분석해 인류가 의존하는 전력망, 위성, 통신망을 태양 폭풍으로부터 보호하는 데 주로 활용될 전망이다. 이는 태양 활동에 따른 지자기 폭풍이 전압 제어에 문제를 일으켜 위성 통신, GPS, 전력망에 영향을 미칠 수 있기 때문이다. 이 모델은 태양 관측소에서 9년간 축적된 데이터를 학습하여 위성, 전력망, 통신 시스템에 위협이 되는 태양 폭풍 등의 우주 기상 현상을 예측하는 데 도움을 줄 것이다. 특히 태양 활동 중 하나인 ‘플레어’ 현상을 시각적으로 예측할 수 있다는 점이 주목받고 있다. 플레어 현상은 태양 표면에서 갑자기 폭발하며 강력한 X선, 자외선, 전자기파를 방출하는 현상으로 태양물리학에서 난제로 여겨져 왔다. 그런데 AI 모델이 실제 관측 결과에 근접한 예측 성능을 보이며, 플레어 예측에 실질적인 도움을 줄 수 있을 것으로 보인다. 

AI를 장착한 로봇이 우주를 탐사하러 나가는 사례도 있다. 인간이 도달하기 어려운 극한 환경을 탐사하고, 우주인을 보조하는 역할을 수행한다. 네스나스 박사는 로봇과 AI가 결합하면 인간이 도달하기 어려운 지역들에 도달할 수 있고, 그림자가 진 지역도 AI가 적용된 카메라를 이용하면 선명하게 볼 수 있다고 밝혔다. 이러한 장점에 주목해 NASA 등 각국 우주 연구 기관에서는 우주 탐사선과 탐사 로버 등에 AI를 탑재하고 있다. 화성 탐사 임무를 수행 중인 NASA의 탐사로봇 큐리오시티에는 지형과 암석을 실시간으로 분석할 수 있는 AI 알고리즘이 탑재되어 더욱 발전된 모습을 보였다. 

이외에도 우주 쓰레기를 추적하는 데에도 AI가 활용될 수 있다. 또한 현재 우주인의 임무를 보조하는 AI 탑재 로봇이 활발하게 사용되고 있다. 더불어 감정 인식이 가능한 ‘AI 승무원’ 또한 실제 임무에서 활발하게 활동 중이다. 

 

 AI의 활용의 가능성과 한계

AI의 도입은 인류의 우주 탐사 한계를 극복하는 데 기여하고 있다. 사람이 많은 시간과 자원을 들여 분석해야 했던 데이터를 AI는 훨씬 효율적으로 처리할 수 있기 때문이다. 인간이 우주 공간에서 생존하기 위해서는 막대한 비용과 다양한 안전문제도 수반되는데, 특히 AI는 인간이 접근하기 어려운 극한의 상황에서도 활용 가능하다는 점이 큰 장점이다. 

그러나 해결해야 할 숙제도 존재한다. AI는 현재까지 수집된 데이터를 기반으로 학습하기 때문에, 예측하지 못한 우주 환경에 노출될 경우 적절히 대응하지 못할 위험이 있다. 이에 대해 네스나스 박사는 “물리학과 데이터를 함께 고려하면서 편향을 줄여나가는 과정을 거쳐야 한다”고 말했다. 

 

  전망

   NASA는 “날씨 예보에 기상학이 필요하듯, 우주 탐사에는 AI 기반의 새로운 도구가 필요하다고 밝힌 바 있다. 이에 따라 향후 AI 모델은 행성 탐사나 지구 관측 등 다양한 분야로 확산될 것으로 보인다. 또한 우주 관측에 활용되는 AI모델은 다양한 다른 과학 분야에서의 응용 가능성 또한 지니고 있다. 

 

 

 

 

[ 출처 ] 

AI로 ‘태양 비밀’ 푼다… NASA “방대한 관측 데이터 학습시켜”, <연합뉴스TV>, 2025.08.21

https://www.yonhapnewstv.co.kr/news/AKR20250821102228290

NASA, 태양 비밀 풀기 위한 첨단 AI ‘수리아’ 본격 가동, , 2025.08.21

https://science.ytn.co.kr/program/view.php?mcd=0082&hcd=&key=202508211118131242

NASA, IBM 등과 개발한 첨단 AI 모델로 태양 분출 연구, , 2025.08.21

https://news.kbs.co.kr/news/pc/view/view.do?ncd=8335754&ref=A

NASA, IBM, 태양 폭발 예측하는 AI ‘수리야’ 공개, <매일경제>, 2025.08.21

https://www.mk.co.kr/news/it/11398978

첨단 AI 모델로 위성, 전력망, 통신 위협하는 태양 비밀 푼다, <동아 사이언스>, 2025.08.21

https://www.dongascience.com/news.php?idx=73562

“태양을 스친 무인 탐사선” …. AI, 로봇이 탐험하는 우주, <국민일보>, 2025.08.20

https://www.kmib.co.kr/article/view.asp?arcid=1755508719&code=11151100&cp=nv

우주 탐사 성과 높이는 AI… “새로운 임무 가능해”, <조선일보>, 2025.05.22

https://www.chosun.com/economy/tech_it/2025/05/22/C4XNAOEGGZC2RAL7RAHWVTS5XM/?utm_source=naver&utm_medium=referral&utm_campaign=naver-news

구글 AI 모델 제미나이, 우주 데이터센터에서 구동 추진, <연합뉴스>, 2025.08.15

https://www.yna.co.kr/view/AKR20250815001800091?input=1195m

새로운 가능성을 열다…. AI 기반 우주항공방산의 미래,  , 2025.04.17

https://www.aitimes.com/news/articleView.html?idxno=169734

IBM and NASA Develop a Digital Twin of the Sun to Predict Future Solar Storms, , 2025.08.25

IBM and NASA Develop a Digital Twin of the Sun to Predict Future Solar Storms | WIRED