해양도 자동화 시대로 탈바꿈 중! 스마트 선박의 등장

코로나 19로 인한 불안정한 경제가 지속됨에 따라 경기 회복을 위해 마련한 일종의 국가 프로젝트 방안인 '한국판 뉴딜 종합계획'이 7월 14일자로 확정·발표되었다. 그 중 디지털 뉴딜 분야에서 자율운항 선박과 항만 사회간접자본(SOC) 디지털화 등 11개 세부과제를 추진한다고 한다. 사실 뉴딜정책 등장 이전부터 계속해서 주목받고 있었던 ‘스마트 선박’이다. 코로나 19로 인해 더욱 가속화되고 중요해지고 있는 디지털 산업의 성장 속에서 스마트 선박(자율운항 선박)의 등장이 앞으로 어떠한 변화를 가져오게 될까?

 

< 픽사베이, www.pixabay.com >

 

스마트 선박이란?

육상에는 자율주행 자동차, 항공에는 무인 항공기가 있다면, 해상에는 스마트 선박이 등장할 예정이다. 스마트 선박이란 정보통신기술(ICT) 기반의 선박으로 기존 조선 기술에 자율 운항 제어 시스템, 선박 자동 식별 장치, 위성 통신망 선박 원격 제어 기술과 같은 최첨단 정보 기술을 접목한 선박이다. 현재 인공지능 및 빅데이터 분석을 통해 선박 내·외부로부터 필요한 정보의 수집과 경제적 운항, 안전운항, 자율운항 및 무인운항을 최종 목표로 연구를 진행하고 있다. 즉, 선박운항정보와 선박 상태를 실시간으로 모니터링하고 최적의 항로를 계산해 연료 절감의 효과까지 목표로 하는 새로운 형태의 차세대 선박이라고 할 수 있다.

 

< 출처 : 해외문화홍보원 코리아넷뉴스, "바다의 미래 주도할 '자율운항선박' 개발 본격 착수", 2020.06.18. >

 

스마트 선박의 긍정적 효과

스마트 선박으로 인한 긍정적 효과에는 어떤 것이 있을까?

먼저, 효율적인 선박 운영이 가능하다. 4차 산업혁명의 핵심기술인 디지털화, 빅데이터의 수집 및 분석 기술 등을 기반으로 선박 관리에 필요한 자원과 인력을 줄일 수 있다. 이러한 인적 오류의 최소화를 통해 합리적이고 능률적인 선박 운영을 가능하게 한다는 것이 하나의 목표이다. 또한 해상에서 인적 과실로 인한 해상사고 등의 사례를 볼 때, 선박의 자동화 기술이 해상에서의 안전 확보를 위한 중요한 기술이라고 볼 수 있다.

두 번째로, 친환경적인 항해를 예상할 수 있다. 효율적인 항해를 위한 데이터를 기반으로 최적의 항로를 탐색하고 항해함으로써 불필요한 항로를 생략함에 따라 연료를 절감하고 절감된 연료만큼 친환경적인 선박 운행이 가능하다고 할 수 있다. 또한, 선박 항해 중의 외부 환경뿐만 아니라 선박 자체의 내부 정비 상태도 실시간으로 모니터링이 가능하게 하여 선박의 설계 및 건조, 선박의 유지 및 보수 단계에서도 최적화된 기술이라고 할 수 있다.

 

< 픽사베이, www.pixabay.com >

 

스마트 선박의 등장으로 인한 기대효과

한국뿐만이 아니라 전 세계 주요 국가들 또한 4차 산업혁명에 따라 정보통신기술(ICT)을 다양한 산업에 활용하기 위해 노력하고 있으며 조선해운업도 이에 맞춰 빠르게 변화하고 있는 산업 중 하나이다. 미래 산업의 하나의 분야로서 스마트 선박이 등장하게 된다면 수송, 운송 분야뿐만이 아니라 스마트 해군, 불법 어선 감시, 해양 조사 등 다양한 분야에서의 활용이 예상되고 있다. 또한 상용화가 된다면 해상, 해양과 관련된 많은 일자리, 직업에도 큰 변화가 올 것이라고 예상할 수 있다. 무인 선박이라는 이름에 걸맞게 선원, 선장, 선박 관리인 등의 자리가 축소될 것이라고 할 수 있지만, 반대로 AI 시스템을 관리하는 직업 등 이와 관련한 새로운 일자리 창출효과를 기대해 볼 수 있다.

 

현재 현대중공업, 대우조선해양 등 한국조선사가 스마트 선박 솔루션에 대한 인증을 취득했으며, 현대중공업에서 제공하는 통합 스마트 선박 솔루션은 에너지 정보 수집 분석 및 시스템 가동 정보 모니터링, 저항을 최소화하는 최적의 상태로 선박이 운용될 수 있도록 지원하고 클라우드 시스템을 통해 빅데이터 분석 및 원격 보수 작업도 가능하다고 한다. 스마트 선박 상용화로의 미래가 더욱 가까워졌으며, 국제해사기구(IMO)가 해양에 관한 규제를 강화함에 따라 선박의 친환경적인 면모가 필수적인 사항이 되면서 친환경 선박으로서의 스마트 선박의 등장이 더욱 기다려진다.

 

[출처]

- “그리스, 스마트 선박 시장 동향“, <KOTRA해외시장뉴스>, 2020.07.06.

- “해양에서도 한국판 뉴딜…'선박 자율운항' 13개 핵심기술 개발”, <연합뉴스>, 2020.07.15.

- “‘스마트선박 시대’...자율주행자동차에 이어 이제 선박도 자율주행한다!”, <현대엠엔소프트 공식 기업 블로그>

https://blog.hyundai-mnsoft.com/1329, 2018.04.17.

- "바다 위에서도 자율주행 스마트선박", <한국산업단지공단 공식 블로그>, https://blog.naver.com/kicox1964/221935579800, 2020. 04. 29.